Introducción
Características de la especie de carpa común
La carpa es uno de las pocas especies de peces que pueden ser consideradas como domesticadas, pero existe una considerable diferencia entre la forma domesticada y la silvestre (de la cual se originó) con respecto a su capacidad reproductiva, crecimiento, empleo de alimentos, etc. La forma silvestre está cubierta de escamas y crece lentamente, mientras que la “carpa noble” (tanto la domesticada con escamas o la espejo, con una o dos líneas de escamas) utilizan el alimento artificial basado en cereales y el alimento natural muy bien, mostrando un crecimiento rápido.
Las cosechas por unidad de área varían grandemente, dependiendo del medio ambiente y de las metodologías de cultivo utilizadas. Utilizando el método “extensivo”, se puede esperar obtener cerca de 0,5 Tn/ha aún en climas templados. En los trópicos, donde la estación de crecimiento es más larga, las cosechas pueden alcanzar niveles muy altos. La carpa es muy resistente al manoseo durante las cosechas, las clasificaciones, el transporte, etc., y a los cambios de temperatura del agua y los niveles de oxígeno.
La palatabilidad de la carpa es alta y la especie posee una considerable demanda en los mercados del este europeo y en el cercano y lejano oriente en Asia y también en las comunidades inmigrantes del Reino Unido, Estados Unidos y otros países.
Es extremadamente ventajosa pues los cultivos se pueden manejar cumpliendo el 50% de los requerimientos nutricionales de los animales basándose en cereales, mientras que el otro 40 a 50% puede provenir de los pequeños animales que viven en los estanques (crustáceos inferiores, larvas de insectos, moluscos, etc.). Su capacidad de reproducción es extremadamente alta y, durante una estación, puede producir entre 0,5 a 1 millón de larvas por hembra.
Historia del manejo de la carpa y de su cultivo
Para entender y apreciar apropiadamente los métodos de propagación de estos peces y el cultivo de sus larvas, es necesario apreciar la historia de su desarrollo y describir los métodos simples de propagación. Los primeros manejos comenzaron en dos centros, en la antigua China y durante el Imperio Romano. Las prácticas deliberadas de reproducción crearon las bases del desarrollo y el éxito de los métodos de propagación.
La primera información conocida proviene de la antigua China. El desove de las carpas sembradas en los estanques fue observado y descrito muy antiguamente, hacia el año 45 AC, pero para las carpas chinas la metodología más antigua era la que practicaba la recolección de sus huevos y larvas en las aguas naturales y luego los sembraba en los estanques donde se las cultivaba hasta alcanzar su peso de mercado.
El primer método completo desarrollado en Europa fue documentado en el siglo XVI por Dubravius, que describió los principios de su propagación y el manejo posterior de los peces en los estanques.
En el siglo XVIII se inició una nueva fase del cultivo por Jakobi, que fue quien fertilizó las ovas de trucha artificialmente. Este trabajo que fue una curiosidad científica en ese tiempo y luego fue luego olvidado. El método fue redescubierto después, por Remi y Gehin un siglo después y se aplicó a su cultivo. En 1851 fue establecida en Francia la primera producción de “semilla” de cultivo. La propagación de los Salmónidos fue relativamente fácil debido a las características biológicas de sus especies (los huevos no son adhesivos y poseen membrana externa muy resistente al manejo), a partir de allí se establecieron varios cultivos en establecimientos de todo el mundo.
Garlick en EUA, así como Nicolsky y Vranskiy en Rusia, desarrollaron los principios para el manejo de la trucha y los resultados y experiencias alcanzadas influenciaron indirectamente en el desarrollo de las tecnologías de manejo de la carpa.
En el siglo IXX, Dubich y colaboradores desde Silesia, en el Este Europeo, así como sus sucesores, mejoraron los trabajos para el desarrollo de los métodos de cultivo de carpa, aumentando la seguridad de los mismos y su economía fue factible en los establecimientos de carpas. Dubich también observó que el potencial natural de los peces en los estanques estaba estrechamente relacionado a las condiciones del suelo y describió los factores básicos que influencian el crecimiento de la carpa. Su método de propagación de este pez fue el único utilizado durante varias décadas en las regiones donde las técnicas sofisticadas de propagación en hatcheries no habían sido aún introducidas; y aún hoy, es la herramienta principal empleada en producción de semilla en todo el mundo.
Los detallados estudios de la fisiología de la reproducción en los peces, se inició en la década de 1930. Gerbilskiy y colaboradores, estudiaron en Rusia los procesos endócrinos que regulan la reproducción de los peces (y luego por el trabajo inicial de von Ihering en Brasil) y posteriormente elaboraron un método práctico para inducir la ovulación. El principio del método abarca el uso de la hipófisis (glándula pituitaria) que es inyectada en el pez receptor, donde las hormonas gonadotropinas son liberadas desde la glándula del donante que es la que desencadena el proceso de la ovulación. Con este método, el pez puede ser propagado dentro de un esquema pre-planificado. Este método, permite la reproducción masiva y decidir asimismo, un esquema de producción de semilla. El método se conoce como “hipofización” y fue originalmente desarrollado para la reproducción de los esturiones, pero resultó evidente, que podía ser aplicado con éxito en la reproducción de otros peces.
La técnica de hipofización fue utilizada más tarde para la propagación de la carpa (a principios de la década de 1940). Debido a que la membrana de los huevos de carpa contiene sustancias químicas que le permiten adherirse a la vegetación acuática, esta adhesividad previene que los mismos floten libremente en los vasos de incubación, lo que hacía impracticable su incubación. Por ello, la hipofización fue utilizada solamente para promover el desove natural en los estanques, pero no fue entonces un método útil para producir semilla.
Un prerrequisito para su reproducción en laboratorio fue el de eliminar la adhesividad de los huevos. Se emplearon varias técnicas para este fin, hasta que a fines de 1950 un simple y eficiente método húngaro, se volvió universal. Este técnica, que emplea un tratamiento de los huevos con urea (una sal carbamida) fue desarrollada por Woynarovich en Hungría, y es actualmente aplicada mundialmente. En los últimos años, las granjas de producción de carpa en el este europeo fueron re-direccionadas.
Las prácticas chinas, que utilizan varias especies de peces en conjunto (policultivo) que mejora la biocenosis natural de los estanques, se evidenciaron mejor que el monocultivo y permitió obtener cosechas más altas de peces.
Estas especies adicionales fueron: la carpa herbívora (Ctenopharingodon idella), la carpa plateada (Hypopthalmichthys molitrix) y la carpa cabezona (Aristichthys nobilis).
Estas son conocidas como peces “herbívoros” (aunque en realidad no todas lo son) y han sido cultivadas por los chinos, con altas cosechas. Las poblaciones de semilla de estas especies fueron recolectadas del medio natural acuático, porque ellas no se reproducen en los estanques convencionales. Un ambiente favorable para su propagación solo puede encontrarse en condiciones particulares de los ríos. A principios de la década de 1960, científicos rusos como Aliev, trabajaron en el método de su reproducción artificial (conocido actualmente como el método ruso) utilizando la técnica de hipofización con hipófisis de carpa. Esto permitió la introducción de estas especies en muchas áreas a nivel mundial. Posteriormente, los expertos chinos colaboraron en el empleo de un método efectivo por medio de aplicación de la CGH (Gonadotropina Coriónica Humana) inyectando a los reproductores, y empleando tanques circulares en cemento para la incubación de los huevos y larvas (conocido como el método chino).
Como en el caso de muchas especies de peces reproducibles, el simple método del desove no provee suficiente garantía para una alta producción de semilla. Se debe modificar y eficientizar los métodos y prácticas para un mejor desarrollo. La hipofización puede ser actualmente aplicada a varias especies de peces cuando no puede producirse su desove natural en condiciones fáciles o bien, para controlar el total de la semilla obtenida.
Como se puede observar, se produjo un rápido avance de los métodos de reproducción en las décadas pasadas, especialmente en las más recientes. La principal fuerza que guió estas investigaciones, fue la necesidad de satisfacer la demanda mundial de material de semilla para los primeros pasos del desarrollo de la industria de la piscicultura.
Acuicultura de los cyprínidos en Europa
Los emprendimientos de piscicultura se desarrollaron considerablemente en Europa durante la Edad Media, a medida que floreció la cultura cristiana. Los monjes y los clérigos que vivían en los monasterios fueron los primeros en introducir aspectos de organización de granjas en Europa. La tradición en la cultura de los peces tomó forma principalmente en Europa Central (lo que es hoy en día Checoslovaquia y Alemania) y las primeras mutaciones de carpa espejo, se desarrollaron por selección reproductiva. El cultivo de los peces se dividió rápidamente en la Europa medioeval en dos ramas. Las granjas de truchas, desarrolladas principalmente en las áreas montañosas, mientras que en las tierras bajas más cálidas, se desarrollaron los “estanques para peces” basados principalmente en el uso de especies de carpas que demostraron rápido crecimiento.
Entre las carpas se colocaban otras especies nativas, como la carpa cruciana y la tenca, así como algunos peces predadores, como la perca o bagres.
A medida que progresaban, las dos ramas se desarrollaban simultáneamente. Por su parte, las granjas de cultivo de truchas rápidamente se incrementaron en el oeste de Europa, donde las altas lluvias y la bien desarrollada industria pudo mostrar un cambio tecnológico. Las granjas de cyprínidos, por su lado, quedaron en modalidad “extensiva”, basadas en la provisión de alimento natural como la única dieta para los peces. Al mismo tiempo en las áreas secas de Europa, donde el clima continental se mantiene durante tres a cuatro meses, se contó con estaciones de reproducción y crecimiento, y los estanques construidos producían intensivamente carpas. Fue solo durante las últimas décadas del siglo pasado que se produjo en los países del oeste de Europa, una alta proporción de cyprínidos, basado en que pudo producirse una gran cantidad de alimento de alta calidad.
La carpa producida con alimentos de calidad es mucho más costosa, considerando el aumento debido a los costos de producción, por comparación con la producida basada en el modelo de Europa Central, donde los peces encuentran sus requerimientos proteicos en los organismos planctónicos del estanque, ayudados por fertilizaciones adecuadas. En Europa Central este alimento barato de alta proteína es complementado con “cereales menos costosos”. La carpa producida de esta forma es en general más grasosa, especialmente cuando la producción natural de proteína (alimento natural) del estanque no es suficiente y la alimentación complementaria está basada, predominantemente, en almidones. En Europa Central, especialmente en los países con poca o nula industria de la pesca, la gente acostumbra consumir peces originados en aguas dulces naturales o bien, producidos en estanques artificiales. Estos proveen la única forma de consumo barato de peces frescos disponibles para las poblaciones y existe una continua demanda de ellos.
Geográficamente, Europa del Este es además favorable para este tipo de piscicultura. Existe abundancia de tierras para construir grandes estanques (20 a 50 has), el agua de abastecimiento puede proveerse a través de grandes ríos y el clima continental es predecible y suficientemente cálido como para estimular un rápido crecimiento de estas especies. Una estación de crecimiento de 100 a 150 días puede mantener temperaturas de entre 15 a 25º C que son las necesarias para un rápido crecimiento.
A partir de la década de 1960, el cultivo de las carpas chinas se extendió rápidamente en algunos países de Europa y la producción de estas especies alcanzó un 40% de la producción anual total. La estructura del consumo de pescado cambia solo muy lentamente, dado que las culturas son conservadoras a los cambios. Por lo tanto, la demanda por estos peces es en general limitada y ello limita también su producción.
También existen problemas de marketing para la carpa común. En aquellos países donde existe tradición para su consumo, el mercado y la demanda no se expanden al mismo tiempo.
Esto ocurre en los países del oeste europeo donde, con la excepción de algunas comunidades de inmigrantes, la población acostumbra consumir solo una dieta a base de trucha, salmón y particularmente especies marinas. En general, es difícil que acepten la carpa. En contraste, en Europa Central y del Este, la sopa de pescado y la carpa frita para las navidades es una parte muy importante de la tradición, que equivale al pavo asado de Inglaterra.
A medida que la población humana mundial crece, aumenta la demanda en proteínas y eso incita a la agricultura y a la acuicultura a desarrollar y aplicar tecnologías que utilicen los recursos naturales más eficientemente. Desde este punto de vista, el cultivo de carpa en estanques es uno de los más efectivos métodos y continuará explotándose.
En Europa esta tecnología ha ido mejorada y mantenido a alto nivel. Sin embargo, es en los países subdesarrollados (África y Sudamérica) donde existe una falta de proteína, el cultivo de carpa puede complementarse con especies locales aunque sería necesario hacer algunos cambios y adaptar las técnicas. Asia continúa desarrollando una eficiente producción en varios de sus países. Además, la carpa no es solo un alimento válido para las poblaciones, sino también un pez apto para la pesca deportiva y aún en aquellos países donde su carne no es apreciada, se lo captura por pesca, ya que se trata de un pez grande y altamente combativo.
Los principios del cultivo de carpa
Características ecológicas
La carpa es un pez termófilo, amante de las aguas cálidas, pero que tolera extremos, desde un agua altamente cálida, hasta fluctuaciones rápidas de temperatura. Su metabolismo y consecuentemente su demanda por alimentos disminuye al tiempo que disminuyen las temperaturas y prácticamente se detiene con una temperatura de 4º C.
Su capacidad para un rápido crecimiento, característica de la especie, se manifiesta mejor a temperaturas por encima de 20º C. Muestra alta tolerancia a las variaciones de la concentración de iones en el agua y puede vivir en aguas salobres así como en aguas alcalinas de pH 9.
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Es poco sensitiva a las variaciones de oxígeno, requiriendo entre 3 a 4 mg/l (muere con niveles de 0,3 a 0,5 mg/l).
Puede crecer muy rápido y ocasionalmente los individuos alcanzan pesos de hasta 20 kg. Las carpas se alimentan de organismos bentónicos y zooplanctónicos, pero también de semillas de plantas y vegetación acuática, detritus, etc.
Crecimiento de las carpas en estanques
El biorritmo y el crecimiento de las especies de peces de cultivo no son continuos en clima templado. Las fases de actividad y pasividad alternan en la alimentación con una secuencia regular que está asociada a los cambios de temperatura. Los peces crecen rápido en los períodos donde muestran actividad. Este período activo se evidencia durante la primavera, el verano y el otoño temprano, cuando la temperatura del agua se mantiene por encima de los 12 a 14º C. No existe crecimiento durante los períodos de pasividad alimentara y a veces inclusive, puede producirse alguna pérdida de peso.
Durante este período los peces permanecen cerca del fondo, donde el estrato de agua puede alcanzar los 4º C (en Europa) y mantienen su metabolismo en un nivel mínimo, sobreviviendo durante la estación del invierno.
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Debido a estos cambios estacionales en su actividad, los peces en Europa solo alcanzan el peso de mercado (1 a 1,5 kg) en un largo tiempo (en general abarca tres estaciones de crecimiento).
Las tasas de crecimiento también varían con la edad. En todos los organismos, incluidos los peces, el crecimiento producido es mayor hasta alcanzar la edad de madurez sexual, pero luego disminuye hasta llegar a detenerse completamente. Las especies de peces cultivados en Europa Central, tienden a alcanzar la talla de mercado antes de alcanzar su madurez sexual y su rápido crecimiento es característico del total de los procesos de producción. Sin embargo, si se comparan las tasas de crecimiento de las tres estaciones, se encontrarán marcadas diferencias. La tasa de crecimiento más rápida puede ser observada a partir del estado larval y hasta la edad de un verano. Este crecimiento centuplica varias veces el aumento desde el peso inicial. En la segunda estación de crecimiento, se alcanza 10 veces la tasa bajo condiciones favorables. En la tercera estación de crecimiento, el total que puede ganarse, es de cinco veces el peso ya ganado. A pesar de eso, representa un alto crecimiento en términos absolutos, promediando los 2 kg comparados con los 200 g y 20 g de peso ganado, alcanzado en la segunda y primera estación de crecimiento, respectivamente.
La tasa de crecimiento natural no está determinada solamente por la temperatura y/o la edad del pez, sino que es influenciada significativamente por otro número de factores, como por ej. La densidad colocada a la siembra, la calidad y cantidad de alimento, las concentraciones de oxígeno, etc.
El ciclo de cultivo
El cultivo se puede dividir esencialmente en dos estadios o procesos fundamentales:
1) La etapa de reproducción y la de larvicultura;
2) El cultivo de los peces en crecimiento;
Existen diferencias pronunciadas entre estos dos estadios, tanto en principios como en prácticas. El primer estadio requiere un conocimiento biológico del pez en términos de reproducción, biología, ecología, taxonomía, etc.; mientras que el segundo estadio es necesario un conocimiento tecnológico, nutricional, fisiológico y práctico del manejo de la producción en los estanques.
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El primer estadio, por ejemplo, la reproducción y el cultivo larval, abarca la preparación de los reproductores de calidad, que desoven con técnicas naturales o bien, con procedimientos sofisticados que se desarrollan en laboratorio.
Las larvas, una vez alimentadas, son sembradas en estanques especialmente preparados.
Luego de 3 a 4 semanas después de su siembra, los juveniles son cosechados y transferidos a los estanques de pre-engorde y luego a los de engorde final. El cultivo de peces de un verano y/o dos veranos de edad, comienza generalmente temprano, al ser sembrados para su engorde, luego de haber pasado el período de invierno. Esta operación es mejorada a medida que comienza el tiempo cálido posterior al invierno, con los grupos de edad sembrados en estanques previamente bien preparados. A medida que la estación cálida avanza, durante la primavera tardía y el verano temprano, los peces inician su alimentación, mostrándose activos y el proceso de crecimiento se reinicia, prolongándose hasta finales del siguiente otoño. Durante este período, los peces convierten el alimento natural del estanque y el ofrecido en forma suplementaria, en carne de pescado. A medida que el año pasa llegando nuevamente al siguiente otoño, junto a la disminución de las temperaturas del agua, el apetito de los peces disminuirá con la disminución de las temperaturas que alcanzarán un nivel mínimo. En este momento se alcanza nuevamente, las condiciones pasivas de la fase invernal.
La producción total obtenida en sistema extensivo, se atribuye al alimento natural existente en los estanques, sumado a la dieta suplementaria, basada en cereales, etc.
Bajo condiciones de subtrópico o trópico, las prácticas del cultivo de carpa son diferentes a las descriptas anteriormente. La temperatura del agua en estas regiones es alta como para mantener la actividad de alimentación de la carpa por más de un año.
Las aguas frías duran un corto período de tiempo; por lo tanto, los peces tienen apetito y su crecimiento continuará.
Si las tasas de crecimiento de estos períodos son comparadas en condiciones de climas cálidos, se podrá ver que la carpa podrá alcanzar el mismo peso del cuerpo en un año; mientras que en Europa, se necesitan tres años para alcanzar dicho peso, dependiendo de la densidad de siembra aplicada. Existen también diferencias entre los pesos de talla de mercado requeridos en condiciones tropicales.
En algunas regiones, se considera a los peces de peso de 300 a 500 g como “grandes” para enviar a mercado. Este peso del cuerpo es alcanzado en un relativo corto período de tiempo, que abarcará una corta estación de crecimiento.
Producción por cultivo
Los establecimientos de piscicultura, constituyen una unidad económica de estanques de peces en los que el manejo de los mismos es mejorado con un esquema de producción y de actividades bien planificadas. De acuerdo con la cosecha total del establecimiento, se podrá distinguir entre:
a) Cultivo extensivo, donde la densidad de siembra es en general muy baja; no existe alimentación suplementaria y la producción natural resulta en varios cientos de kilos por hectárea por año;
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b) Cultivo semi-intensivo, donde la densidad de siembra es medianamente alta, el manejo se hace más sofisticado, y les suplementa alimentación en forma diaria.
Las cosechas pueden ser altas, de varios miles de kilos por hectárea/año.
Entre estas dos cultivos descriptos, la estructura puede basarse en un “monocultivo” (una sola especie, y en general carpa común) o el “policultivo” (varias especies de peces que no compiten tratándose, generalmente, de cyprínidos y el agregado de algunos otras especies). En ambos cultivos, mono o policultivo, el objetivo del productor será el de seleccionar las especies de peces que utilicen alimento natural como fuente de proteína desde los estanques. A partir de estas fuentes que son limitadas, las cosechas resultantes de una producción natural de estanque pueden aumentarse con fertilización orgánica e inorgánica.
Las cosechas de peces también pueden aumentarse considerablemente por alimentación suplementaria, aunque la calidad y cantidad del alimento utilizado produzca diferencias significativas. La carpa es una especie omnívora (de amplio espectro alimentario), y podrá consumir granos de cereales de alto contenido en hidratos de carbono. El desarrollo de este pez puede ser bueno si la tasa de alimento natural y suplementario es de uno a uno (1:1). El alimento natural provee los indispensables aminoácidos, ácidos grasos y varias vitaminas, mientras que los granos de cereales (debido a su alto contenido en almidón), proveen la energía para una rápida ganancia en peso.
En este último caso, las cosechas logradas pueden atribuirse al alimento natural producido en los estanques, más el alimento suplementario (granos de cereales). La carpa también puede ser cultivada, como la trucha, bajo condiciones de muy alta densidad y con alimento completo, en raciones pelletizadas.
La producción total obtenida en sistema extensivo, se atribuye al alimento natural existente en los estanques, sumado a la dieta suplementaria, basada en cereales, etc.
La carpa común producida en sistemas de cultivo “monocultivo extensivo”, a baja densidad, se alimenta con aporte de cereales.
Proveyendo un hábitat (medio) para el pez, los estanques constituyen el sistema más “barato” de producir proteína y donde los procesos en el control de los factores resultantes de la producción de organismos de alimento para los peces, pueden ser fácilmente controlados. La carpa común, debido a sus hábitos alimentarios, consume solamente cierto tipo de organismos en el estanque (principalmente animales invertebrados). Esto deja por lo tanto, grandes cantidades de material vegetal inútil.
Otras especies que se alimentan del fitoplancton y la vegetación acuática (plantas sumergidas y emergentes), pueden ser sembradas además, constituyendo un sistema de policultivo sin competir con la carpa común por el alimento mencionado. Para este propósito, son elegibles las especies de peces herbívoros originarias de Asia (el Amur, la carpa plateada y la cabezona).
Los establecimientos/emprendimientos de piscicultura
Los establecimientos se estructuran según la especialización de sus particulares unidades. Puede tratare de un establecimiento individual o parte de un gran establecimiento de agricultura, y entonces se contempla como diversificación o agroacuicultura.
La piscicultura está constituida por unidades denominadas estanques, que constituyen cada uno la unidad básica de producción. La práctica de la piscicultura está caracterizada por las especies, grupos de edad, etc., que se encuentren bajo cultivo. La operación completa produce totalmente peces de grupos de edades diferentes, abarcando desde larvas, juveniles y hasta peces de tamaño de mercado; mientras que cuando se trata de una sola parte de la operación, se realiza solamente alguna de estas fases, dentro del ciclo productivo.
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Las fases definidas del ciclo productivo son las siguientes:
1) Laboratorio para la reproducción, que comienza con la producción de los huevos y termina con las larvas aptas para alimentarse;
2) Primera larvicultura, que se inicia con la siembra de larvas aptas para alimentarse y termina con los pequeños alevinos de 1 mes de edad;
3) El cultivo de juveniles o pre- engorde, que abarca desde la siembra de peces de un mes de edad y finaliza cuando se cosechan los juveniles;
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4) El engorde, período que abarca desde la siembra de juveniles en la unidad, hasta su cosecha final, con peso de mercado (puede durar 1 año o más dependiendo de la especie y de la talla de mercado, la temperatura y la alimentación ofrecida).
El engorde final puede realizarse en varias etapas.
Los tres primeros estadios, si se trata de una piscicultura extensiva, se desarrollan en los mismos estanques. Se podrán realizar todas las fases y se tratará de una operación completa.
Existen establecimientos que están especializados en operaciones de una sola fase o estadio. Por ejemplo aquellos de producción de alevinos que operan las primeras fases hasta el logro de los juveniles. Otros, solamente se dedican al engorde hasta talla de mercado de los juveniles y compran anualmente los alevitos o pequeños juveniles para su siembra. Son las operaciones más comúnmente conocidas.
Los estanques
La carpa y otros peces de estanques, crecen en aguas de baja profundidad que se calientan rápidamente durante el verano. En Europa y en las regiones subtropicales, los estanques pueden ser de 1 a 1,5 m de profundidad, pero en regímenes de clima muy cálido, se necesita construirlos con mayor profundidad, para prevenir que el agua se torne demasiado cálida en verano. (Para nuestro país, los estanques de 1,2 m de profundidad promedio son excelentes, tanto en clima subtropical como templado).
Las dimensiones de los estanques se seleccionan de acuerdo al objetivo de la unidad de producción y de la tierra disponible para el desarrollo. Los estanques pueden ser construidos para larvicultura, de unos cuantos metros cuadrados, hasta alcanzar 100 hectáreas, cuando se trata de producción “extensiva”. Para una granja de operación total, cada fase de producción está representada por las siguientes proporciones en el total del área del establecimiento:
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10 % destinado a producción de juveniles
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20 % para producción de pre-engorde de juveniles
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70% para producción de peces hasta peso de mercado
Los estanques se diferencian según su tamaño:
Estanques para larvas : desde 100, 500 m², hasta de 5.000 m²
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Estanques para juveniles: 5.000 a 10.000 m²
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Estanques para engorde: 1 a 5 o más hectáreas
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Estanques para producción hasta mercado
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Estanques de almacenamiento de peces: 0,2 a 10 hectáreas
Los estanques pueden clasificarse también como unidades de eclosión de huevos; aunque también podrán clasificarse en diferentes sentidos según cómo hayan sido construidos.
Existen aquellos formados por inundación en regiones de serranías y aquellos formados en tierras planas que han sido excavadas. El agua de abastecimiento bajo estas circunstancias es buena para el cultivo de peces y en general contiene altas cantidades de nutrientes, que son lavados desde las tierras adyacentes, de tipo agrícola; promoviendo en este caso el desarrollo de grandes cantidades de alimento natural.
La desventaja de estos estanques es que el agua de abastecimiento no es posible de determinarse, dependiendo el caudal del abastecimiento por las lluvias.
Si el agua corriera de un estanque a otro, comunicándolos, las enfermedades podrán distribuirse rápidamente. El llenado de los estanques deberá controlarse. Los estanques construidos en tierras planas, se encuentran cercanos a una fuente de agua (río, canal o embalse) y en general, se construyen sobre tierras de pobre calidad que no son útiles para otros emprendimientos productivos.
Como la productividad natural de un estanque estará determinada por el tipo de suelo, este tipo de estanques serán en general menos fértiles y su alimento natural será más escaso. Para la construcción de los estanques, el suelo se distribuye y coloca formando taludes, retirándolo desde los fondos y acomodándolo hacia los costados.
La profundidad deberá ser uniforme. En general se construye un área externa que se utiliza para la cosecha, adyacente a los estanques o bien, se pueden emplear trampas a las cosechas, que son colocadas en los canales de desagüe de los mismos estanques.
Los estanques no tienen requerimientos especiales en cuanto a calidad de agua.
Muchos de ellos se abastecen con agua de manantiales, ríos, arroyos o desde pozos para su llenado, siempre que no se evidencie aguas arriba de donde ella proviene, contaminación, como producto de efluentes industriales (agrícolas, curtiembres, fábricas, etc.).
Criterios de calidad del agua
Los requerimientos en agua son altos a su llenado para asegurar su carga de agua total.
Anualmente, será necesaria una provisión de agua adicional para reemplazar las pérdidas por filtraciones y evaporación, pero si los cultivos son de tipo semi-intensivo o intensivo, se necesitará además provisión de agua a través del año para el mantenimiento de su calidad. Si la topografía lo permite, los canales pueden proveer agua por gravedad al estanque. De lo contrario, será necesario considerar el bombeo. El costo del bombeo debe tenerse en consideración para la viabilidad de la operación en piscicultura. El drenaje de los estanques es un requerimiento esencial y según su tamaño, podrá ser a través de una estructura de “monje” o bien, por caños en PVC con diferentes pulgadas de diámetro.
El mantenimiento de las entradas y salidas de agua a los estanques es muy importante. Si ellos se encuentran bloqueados por vegetación, se pueden emplear dos o tres peces 12 Amur (herbívoros), que podrán controlar aproximadamente 250 kg de vegetación /hectárea. En áreas donde el flujo de agua es variable en forma estacional, las pisciculturas no deben construirse a menos que exista un aporte del 80% de agua durante el transcurso del año. Los sitios con poco caudal de agua no son viables para desarrollo de pisciculturas.
La tecnología para la producción de “semilla”
En el mundo existe una amplia variedad de métodos utilizados para producir larvas de peces.
El mantenimiento de las entradas y salidas de agua a los estanques es muy importante. Si ellos se encuentran bloqueados por vegetación, se pueden emplear dos o tres peces 12 Amur (herbívoros), que podrán controlar aproximadamente 250 kg de vegetación /hectárea. En áreas donde el flujo de agua es variable en forma estacional, las pisciculturas no deben construirse a menos que exista un aporte del 80% de agua durante el transcurso del año. Los sitios con poco caudal de agua no son viables para desarrollo de pisciculturas.
Métodos extensivos
Desoves en grandes estanques
Se trata de un método simple de propagación y ampliamente difundido, pero es solo aplicable a estanques nuevos construidos o previamente secados, que poseen un área de vegetación. Estas áreas cubiertas de vegetación, proveerán los sitios ideales de desoves luego del llenado de los estanques. También son deseables, aquellos estanques que han desarrollado un buen crecimiento de plantas acuáticas.
Este método solo puede utilizarse cuando se trata de peces NO MIGRADORES. Sin embargo, como es muy difícil determinar el número de huevos que hayan sido colocados en la vegetación por los peces, así como la tasa de fertilización que se haya alcanzado, será necesario esperar hasta la mitad del verano, para observar el éxito alcanzado pero, posteriormente, el método no podrá ser repetido.
Cuando se trata de una gran escala de producción de peces, este método de desove debe evitarse en lo posible, debido a que no provee la cantidad de material de semilla necesario.
Es posible emplearlo, cuando la producción es muy simple o se necesita provisión de semilla con empleo de material barato.
Cuando el agua comienza a estar cálida, se llenan los estanques y se seleccionan previamente los reproductores que podrán sembrarse (dos o tres peces por hectárea). En general, se siembran dos a tres machos por cada hembra.
Bajo condiciones favorables (como temperaturas adecuadas y presencia de un medio de desove bien dispuesto), se obtienen buenos resultados.
Desove para carpa común, en pequeños estanques
La esencia de esta técnica se basa en que existan todas las condiciones necesarias para inducir a los reproductores de carpas a que desoven en el estanque: a) calentamiento rápido del agua de baja profundidad (18 a 20 ºC), b) área de una macro vegetación disponible en los fondos del estanque, c) suficiente oxígeno disuelto, d) presencia de ambos sexos, etc.
Para aplicar esta tecnología, se necesita disponer de pequeños estanques de baja profundidad.
Los mejores son aquellos de 120 a 300 m², con agua de 30 a 60 cm de profundidad, localizados en un área protegida del emprendimiento. Los pequeños estanques deben secarse cuando no se encuentren en uso y la vegetación debe manejarse, cubriendo el área de los fondos durante todo el año.
Cuando la temperatura del agua alcanza los 18 a 20 ºC los estanques pueden repararse y deberán estar limpios, con la vegetación cortada, para llenarlos luego con agua filtrada y rica en oxígeno, hasta alcanzar los 25 a 30 cm de profundidad. Los reproductores se colocan en número de dos a tres hembras y cuatro a cinco machos, el agua se lleva suavemente hasta los 50 cm de profundidad. Uno o dos días después de la siembra, podrá producirse el desove (bajo condiciones adversas, no se alcanza el éxito).
Los reproductores deben ser retirados inmediatamente del estanque luego del desove para evitar cualquier riesgo a los huevos que hayan quedado adheridos a la vegetación.
Se baja rápidamente el nivel de agua, y se conduce a los reproductores hacia la parte más baja del estanque donde se los reda y retira.
El nivel del agua debe ser subido rápidamente en forma inmediata para que todos los huevos queden nuevamente seguros por debajo del agua. Estos huevos han quedado adheridos fuertemente a la vegetación y eclosionarán en el término de los 4 a 8 días posteriores, dependiendo de la temperatura. El número de larvas eclosionadas y pigmentadas pueden estimarse utilizando el denominado método del “plato blanco”.
El número de larvas eclosionadas y pigmentadas pueden estimarse utilizando el denominado método del “plato blanco”. Entre 10 y 12 días después de la eclosión, cuando las larvas alcanzan aproximadamente los 12-15 mm de talla (“larvas de carpa mosquito”), deben ser cosechadas y sembradas en otro gran estanque, para continuar el período de larvicultura o nurserie.
Con este método, que no presenta gran consumo de tiempo y tampoco mano de obra intensiva, la semilla se puede producir con buen éxito.
Sin embargo, los resultados serán influenciados mayormente por el clima. La cantidad de larvas producidas por este método es mucho más alto que bajo condiciones naturales, pero un gran número de huevos y larvas son consumidos por los microorganismos acuáticos (hongos y bacterias), crustáceos carnívoros (copépodos) e insectos acuáticos, aves, etc.
Esta metodología es empleada corrientemente en estanques de los establecimientos, no solo de Europa, sino también en áreas subtropicales y tropicales. La elaboración de la “técnica de hipofización” facilitó el posterior mejoramiento de este método. En el tratamiento de hipofización, los reproductores son colocados en estanques o tanques bien preparados y a menudo se obtiene su reproducción. Sin embargo, con este método, solo se asegura el desove, ya que los huevos y larvas quedan sin protección y la tasa de sobrevida no se mejora.
Desarrollo de métodos de propagación
La adhesividad de los huevos de la carpa presentó un obstáculo para mejorar la tecnología de reproducción, debido a que los huevos no pueden ser incubados y eclosionados en vasos tipo Zoug o Chase (vasos de 7 -siete- litros, nombrados así por haber sido desarrollados en la ciudad suiza de Zoug y modificados por Chase).
Antes del momento del desove, los peces eran capturados y sometidos al stripping (especie de “ordeñe” del vientre) y sus huevos fertilizados externamente. Estos huevos eran luego colocados en canastas u otro dispositivo o en tanques o pequeños estanques con material para su adhesión. Este método produjo un avance comparado con el método original, ya que el desarrollo de los huevos adheridos podía ser observado de cerca y se determinaba la tasa de fertilización y se evitaban infecciones de hongos con tratamientos adecuados.
Los métodos utilizados en las regiones subtropicales o tropicales, emplearon similares principios, donde la carpa era desovada en jaulas de finas redes (denominadas hapas) o en pequeños estanques, donde los huevos se adhieren a las finas fibras de las algas existentes en el agua o a otros materiales fibrosos colocados expresamente.
Durante un largo tiempo, el método que imita el desove natural en los estanques, fue la única forma posible y real de obtener el desove de la carpa y aún se lo utiliza en algunas áreas. Sin embargo, en décadas recientes, el aumento del conocimiento de la hidrobiología y de la biología crearon las posibilidades para un considerable aumento en las tasas de siembra por unidad de área de estanque.
El ambiente natural puede ser sustituido en laboratorio por dosis inyectadas de extracto de hipófisis.
Para retirar la sustancia que impide la fertilización de los óvulos de carpa común, se aplica una solución de fertilización. El proceso dura aproximadamente 1 hora y media.
Este hecho creó un aumento real en la demanda de larvas. Para abastecer la demanda creada, se emplearon métodos intensivos de propagación.
Como ya se dijo, el anterior método no aseguraba la sobrevivencia de los huevos y larvas, por lo que se necesitó la introducción de métodos para protección de estos delicados organismos. Además, se desarrollaron nuevas técnicas para el control y la inducción del desove:
a) Los reproductores se capturan del medio natural durante la estación de desove (cuando los animales están en avanzado estado de desarrollo gonadal), los huevos y el esperma se obtienen por stripping (u ordeñe) y la fertilización de los huevos se realiza en contenedores previamente secos,
antes de agregar agua o soluciones fertilizantes para estimular la movilidad del esperma y producir la fertilización de los huevos. Estos son incubados mientras están adheridos a un determinado sustrato. Utilizando esta técnica sin embargo, solo era posible obtener una protección parcial de los delicados huevos y larvas;
b) También se iniciaron investigaciones con el objeto de perfeccionar un sistema de control para la reproducción, induciendo la madurez en los reproductores, tratando a estos con gonadotropina (hormona) obtenida de otros peces.
Inicialmente, se utilizó la inducción con hormona hipófisis para asegurar que el desove se produciría en los estanques dentro del tiempo requerido. Los reproductores fueron tratados antes de ser transferidos a los estanques de desove natural. Este método sirvió solamente para mejorar la fertilización de los huevos.
c) Como síntesis de las dos técnicas anteriores, se elaboró un método por el que se inducía la ovulación, para proceder luego al stripping u ordeñe y a la fertilización de los huevos por medio del método en seco. Esto resultó un considerable avance, ya que se obtenían los productos en un ambiente totalmente controlado.
Durante un largo tiempo, la incubación de los huevos en el laboratorio fue imposible de realizar, puesto que los huevos de carpa se endurecían cuando entraban en contacto con el agua y en consecuencia, era imposible cultivarlos en los vasos de incubación. Por lo tanto, la eliminación de la dureza fue el paso esencial para el desarrollo y avance de las técnicas de reproducción de la carpa común. Se desarrollaron varios métodos con este propósito, desde los más simples, y el más efectivo, fue el empleo de una sal-carbamida (urea), que fue aplicado por Woynarovich en Hungría y aplicado hoy día en muchos países. El método de desove y fertilización de la carpa en laboratorio, es el que hoy en día se utiliza para muchísimas especies de agua dulce. Para el resto de las especies de agua dulce (otras carpas) o bien, las especies migradoras que están actualmente en cultivo, se utilizan hormonas para su reproducción y en muchos casos, aún cuando no sean migradoras, es conveniente utilizar estos métodos por el control absoluto que puede realizarse del evento.
Mantenimiento de reproductores
El éxito de la reproducción por cualquier técnica que se emplee, solo puede ser efectiva si se seleccionan y preparan bien los reproductores. El proceso de reproducción produce altas demandas metabólicas en los peces y la reproducción solo es posible en el caso de que los animales hayan sido preparados especialmente. Las condiciones necesarias para preparar a los reproductores deben ser mantenidas artificialmente, durante todo el tiempo que insume esta preparación. Varias técnicas se utilizan para crear las condiciones del desarrollo y maduración de las gametas (óvulos y esperma).
Los peces maduros que hayan sido exitosamente reproducidos (una o más veces) requieren un manejo particular durante el ciclo anual del desarrollo de sus ovas. La estación comienza inmediatamente luego del desove.
Durante el verano las hembras reproductoras se colocan a baja densidad (100 a 300 peces/ha) en un estanque con ambiente “natural”.
Para el rápido desarrollo de las ovas en sus ovarios, las hembras requieren un alto ingreso de nutrientes, que deberán aumentar, a medida que los dichos órganos se desarrollen. Estos nutrientes son provistos normalmente por los organismos naturales existentes dentro del estanque (invertebrados). La disponibilidad de nutrientes puede aumentarse de dos formas:
a) Agregando fertilizantes al estanque, lo que aumenta la producción de organismos para la alimentación;
b) Ofreciendo directamente un alimento a las hembras (puede ser alimento a base de cereales en el caso de la carpa o bien de pescado en el caso de otros peces).
La disponibilidad de organismos para alimento, puede aumentarse como vimos, por medio de fertilizantes inorgánicos (superfosfato y urea), aunque el zooplancton no satisfará los requerimientos totales nutricionales de los peces, ingeridos en forma vigorosa. Por lo tanto, el acuicultor podrá suplementar con alimento externo, por medio de cereales (trigo o cebada); ofrecido aproximadamente al 2% del peso diario del peso de los peces.
Luego del desove, los reproductores serán retirados del laboratorio en la misma semana y su condición será de exhaustos. Por lo tanto, aún tomando las precauciones necesarias, algunos peces se dañarán o podrán morir luego de emitir sus óvulos.
El stock de peces que sobrevive, pierde una proporción significativa de su peso (5 al 10%) durante el proceso reproductivo. Los peces tratarán instintivamente de reemplazar esta pérdida, y en consecuencia su apetito será vigoroso durante este primer período. A medida que los nutrientes se incorporen rápido a partir de los alimentos disponibles, comenzará la reposición de nuevos óvulos; por lo que los alimentos en esta etapa deberán ser ricos en energía (hidratos de carbono) pero sin que se produzca un desarrollo excesivo de grasa. Los alimentos como los granos o la cebada, pueden satisfacer a los peces recientemente reproducidos en el caso de la carpa. Debe anotarse, sin embargo, que la alimentación con granos solamente, no es buena para la producción de huevos de calidad. Un buen desarrollo de los ovarios puede lograrse solo si el alimento natural es también abundante para proveer al stock de reproductores de vitaminas y ácidos grasos.
También suele ser interesante colocar algunos peces carnívoros entre las poblaciones de carpas, por ejemplo algún catfish u otro pez, para eliminar algunos juveniles que puedan haberse producido naturalmente en los estanques.
Para el otoño, prosigue la madurez en los peces, que estarán nuevamente dispuestos para la reproducción al llegar a la primavera temprana o tardía según de qué especie se trate. Los ovarios ya se habrán desarrollado completamente y contendrán los óvulos maduros; aunque sin embargo, al disminuir la temperatura del agua, el metabolismo disminuirá gradualmente y las carpas, por ejemplo, se prepararán para pasar el invierno.
En general, las poblaciones de reproductores resguardados en los estanques se cosechan al finalizar el otoño o al principio de la primavera. Los peces deberán seleccionarse cuidadosamente, para ser manejados. El especialista, deberá determinar bien la condición de los peces y muy ajustadamente su sanidad por si se requiere un tratamiento contra alguna enfermedad. Durante esta selección, los peces reproductores por debajo del estándar deberán sacrificarse y comercializarse en el mercado. Para que los reproductores pasen a través del período invernal, se los mantiene en estanques con una buena provisión de agua. En el caso de los “Amur”, se requerirán estanques más grandes (0,5 a 1 hectárea), donde deberá existir menor disturbio del agua entrante en forma constante al estanque y además deberá ofrecerse un alimento natural suplementario al inicio de la primavera. Durante la primavera, el apetito de los reproductores ya seleccionados, aumentará a medida que la temperatura también aumente.
Aunque las condiciones no sean ideales en los pequeños estanques de reproducción, muchos años de experiencia han demostrado que ellos pueden prepararse bien para esta fase; debido a que los huevos se desarrollarán durante la estación previa al engorde.
Durante la primavera, necesitarán solamente que se alcancen las temperaturas necesarias para producir el desove.
La calidad de los peces reproductores, podrá ser mejorada alimentándolos con grandes cantidades de alimento adicional durante la primavera, y a medida que estos ingresan en el verano. Sin embargo, esta práctica no se considera totalmente beneficiosa, sino que puede ser contraproducente, debido a que los ovarios de las carpas que estén totalmente desarrollados, no necesitarán de nutrientes adicionales. Dichos nutrientes, solamente podrán ser utilizados para el desarrollo de grasa, haciendo que los peces no sean aptos para reproducirse con éxito. Este fenómeno no se acompaña de signos externos, sino por otros signos que muestran que los peces aún cuando estén llenos de óvulos, no producen buenos productos sexuales. Por lo tanto, durante la primavera, solo debe ofrecerse a los peces, alimentos ricos en proteína y pobres en energía.
Durante el período de aumento de las temperaturas en la primavera, existe peligro de que se produzca (en el caso de la capa) una reproducción natural en los estanques al acercarse a los 15 a 16º C de temperatura. Esta reproducción podrá producirse en los estanques donde se encuentran estabulados o estacionados, ya que algunos animales liberarán huevos.
Este tipo de desove natural, suele evitarse si los reproductores son separados por sexos cuando las temperaturas alcanzan de 10 a 12º C. Cuando los machos y hembras se separan, a veces es posible no determinar bien los sexos, basándose solo en las características externas. En cada caso, los ejemplares indeterminados, deberán transferirse a los estanques para machos, dado que si existe algún macho accidentalmente introducido dentro de los estanques de las hembras podrá producirse algún desove en el stock.
La determinación sexual se mejora con la práctica, por observación de la forma del cuerpo y la posición relativa de la papila genital. Los machos también arrojan semen por la papila genital si se aprieta con suavidad cerca de la apertura genital.