Algas rojas
Introducción
De todos los grupos algales, las algas rojas (Rhodophyceae) son las más espectaculares desde todos los puntos de vista: formas, riqueza de especies, tipos de reproducción. Las algas rojas son, en un sentido muy positivista de pensamiento (y por tanto muy humano), la cúspide en la evolución de las algas.
El patrón estructural básico de las algas rojas incluye, entre otros, a los siguientes atributos (que, como ya discutimos en alguna oportunidad, son únicos de una célula rodoficeana cualquiera):
a) Como pigmentos fotosintéticos presenta clorofila a y d y como pigmentos accesorios ficobilinas: R-ficocianina, R-ficoeritrina, C-ficocianina, C-aloficocianina, C-ficoeritrina (las cianofitas sólo presentan estas tres últimas), carotenoides: β-caroteno, zeaxantina, β-criptoxantina, luteína y neoxantina.
b) Presenta rodoplastos con doble membrana, no asociados al retículo endoplásmico. Los tilacoides se encuentran aislados y equidistantes, es decir, separados por bandas de uno a uno en el rodoplasto. Uno o dos tilacoides se encuentran paralelamente a la membrana del cloroplasto, rodeándolo a manera de membrana. Los ficobilisomas se encuentran en la membrana de los tilacoides.
c) El exceso de producción fotosintética se acumula fuera del cloroplasto en forma de almidón florídeo, un compuesto similar a la amilopectina de las plantas superiores (se tiñe rojo-violeta con yodo), lo que constituye su principal sustancia de reserva.
d) La reproducción es estrictamente oogama.
e) No existen estados flagelados en ningún momento del ciclo de vida.
f) Presenta niveles de organización variados, desde formas unicelulares, cenobios, filamentos hasta láminas y pseudoparénquimas.
Como en los grupos anteriores, en la práctica sólo nos preocuparemos de observar lo que es posible distinguir con el microscopio compuesto (ver más adelante en los géneros a observar y las actividades a desarrollar con cada uno).
Aspectos más profundos y especializados, relacionados con la biología general, evolución, biogeografía e importancia comercial y paleontología de las algas rojas, pueden ser leídos en los apuntes de las sesiones teóricas o en los textos recomendados por los profesores de teoría.
Temas a desarrollar (elegir uno):
A. Los niveles de organización en las algas rojas.
B. Líneas evolutivas en las algas rojas.
C. Tipos de reproducción en las algas rojas.
D. Historias de vida de las algas rojas.
E. Importancia y usos de las algas rojas.
Objetivos
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Observar y diferenciar la morfología externa y estructuras particulares de cada grupo.
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Observar y distinguir los diferentes niveles de organización de este grupo.
Material
Por equipo:
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Microscopio compuesto
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Microscopio estereoscópico
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Navajas de rasurar
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2 Agujas de disección y pinzas de disección
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2 cajas de Petri
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Portaobjetos y cubreobjetos
Proporcionado por el Profesor:
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Material de algas rojas almacenadas en frascos con líquido mantenedor (formol 3.5%, formol glicerinado al 5%) y ejemplares de herbario.
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Colorantes (lugol, safranina, cristal violeta, verde yodo, azul de metileno, entre otros).
Desarrollo
Se seleccionarán algunas especies de unos cuantos géneros para observar los niveles de organización, tipos celulares, formas y estructuras particulares del grupo.
De los géneros seleccionados (Cuadro 3) observar:
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Aspectos generales del talo, ramificación, filamentos medulares, filamentos corticales, ramas carpogoniales, cistocarpos, carposporas, cloroplastos).
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Aspectos generales del talo, ramificación, células apicales, células pericentrales, células axiales, cistocarpos, carposporas, cloroplastos).
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Aspectos generales del talo, ramificación, células corticales, células medulares, cistocarpos, carposporas, cloroplastos)
Las actividades a realizar con ejemplos de géneros algales (listados al final) son los siguientes: observaciones con microscopio estereoscópico, observaciones con microscopio compuesto, esquemas, cortes transversales, desmenuzamiento y squash (Figuras 5-19).
Si observamos estructuras reproductoras, estas serán visibles únicamente con ayuda del microscopio compuesto, ya sea en los desmenuzamientos y squash o en los cortes. Para encontrar a las estructuras reproductoras, busque en las regiones corticales.
Si no las puede encontrar, no se decepcione, su observación es difícil incluso para el especialista.
Como podrá apreciar en la lámina de estructuras reproductoras en algas rojas (Figura 47), existen muchas de ellas (las algas rojas son, en ese sentido, muy difíciles y complicadas); no se preocupe, la lámina es sólo una guía. Usted sólo podrá ver tetrasporangios tetraédricos (y, por lo tanto, esporas simples), ramas carpogoniales y cistocarpos (y, por lo tanto, carposporas), como está bien especificado en la lista de géneros a observar. La función de cada una de ellas y su lugar en el tiempo a lo largo del llamado ciclo vital ha sido o va a ser explicada en la sesión teórica.
Finalmente revisar ejemplares de herbario.
Resultados
Cuadro 3. Géneros de algas rojas que representan niveles de organización distintos.
Esquematizar lo observado en los herborizados, en el microscopio estereoscópico y en el microscopio compuesto, resaltando en el esquema la estructura y el aumento al que fue observada.
Identificar el nivel de organización de los organismos observados.
Discusión
Se sugiere discutir sobre las diferencias morfológicas y estructurales entre los diferentes grupos de algas rojas, la diversidad de formas y estructuras especializadas y los niveles de organización. Asimismo se sugiere discutir sobre la relación de las formas y estructuras con la distribución, abundancia y el éxito evolutivo del grupo.
Figuras algas rojas
Figura 44. Ejemplo de filamentos polisofónicos en algas rojas.
Figura 46. Ejemplo de médula y corteza filamentosa en algas rojas (Modificada de Kylin, 1956).
Figura 45. Ejemplo de talos y cortes pseudoparenquimatosos en algas rojas.
Figura 47. Tipos de estructuras reproductoras en algas rojas.