Producción de alimentos
El salmón del Atlántico se cultiva en tanques y canales de flujo rápido de agua dulce previamente a ser transferido al mar. En el medio marino, se cultiva en jaulas donde depende únicamente de alimentos formulados. No es necesario utilizar fertilizantes para aumentar la productividad natural de los organismos acuáticos ni en los criaderos ni en las jaulas.
Alimento vivo
No se utilizan alimentos suplementarios vivos en el cultivo del salmón del Atlántico, ni en los criaderos ni en las jaulas marinas.
Alimento formulado
Los alimentos para salmón del Atlántico formulados para diversas etapas del desarrollo y ciclo productivo en agua dulce y agua salada se clasifican generalmente en: alimentos para agua dulce (de inicio, crecimiento y transferencia de esguines); alimentos para engorda en agua salada y para reproductores (Tablas 3, 6 y 7). Los alimentos para agua dulce contienen 45–54 por ciento de proteína y a 16–24 por ciento de lípidos. El contenido proteínico se reduce cuando los alevines de salmón alcanzan el tamaño de juveniles. Los fabricantes de alimentos utilizan alimentos de transferencia de agua salada para el salmón que se encuentra en etapa de transformación de parr a esguine (smolt). Estas dietas contienen sal, betaína, aminoácidos, nucleótidos y otros complementos para mejorar la adaptación osmótica de los esguines al agua salada y para una mejor supervivencia. Los esguines se alimentan con alimentos de engorda en agua salada una vez que su adaptación al agua salada es completa. El contenido de proteínas se reduce de 45–48 por ciento a 36–42 por ciento y el contenido lípido se incrementa de 24 a 30–40 por ciento durante la fase de crecimiento en agua salada hasta que el salmón alcanza la talla de mercado (~ 4 kg). La mayoría de los alimentos utilizados son altamente digeribles y la cantidad de finos es insignificante, lo que genera un impacto mínimo de los alimentos para acuicultura en el medio ambiente.
Figura 7. Pellets extruidos de alimento para salmón del Atlántico. La etiqueta muestra información sobre la composición proximal, ta lista de ingredientes y las Instrucciones de alimentación.
Tabla 3. Fórmulas (composición de ingredientes) y composición proximal de alimentos usados frecuentemente en diferentes estadios de vida del salmón del Atlántico en sistemas intensivos de cultivo
¹ Ver Tabla 6 para detalles de la premezcla vitamínica más común
² Ver Tabla 7 para detalles de la premezcla mineral más común
Los alimentos de iniciación se producen moliendo pellets extruidos, pero actualmente se utiliza la tecnología de aglomeración para producir modernos alimentos de iniciación para el salmón y otros peces marinos. La mayoría de los alimentos para salmón son manufacturados con tecnología de extrusión para producir pellets que se hundan lentamente. Un proceso de recubrimiento por infusión de vacío permite que la grasa penetre el pellet, lo que ha llevado a una nueva generación de
Figura 6. Bolsas de alimento de diferentes tamaños almacenadas en una fábrica de alimentos. La bolsa plástica se utiliza para evitar el permeado de aceite de la bolsa así como para proteger a las vitaminas fotosensibles y a los carotenoides de la luz solar.
alimentos para salmón con alto contenido de lípidos, del 18 al 40 por ciento. Algunos nutrientes inestables al calor, como el ácido ascórbico, la astaxantina, atrayentes de alimentos y otros aditivos, también se recubren de manera externa. El diámetro de los pellets puede variar de 1 a 11 mm o más. Los alimentos son entregados por barco a sitios de jaulas marinas empacados en bolsas grandes (500 kg o más).
Los alimentos para criaderos de salmón se empacan en bolsas de 25 kg (Figura 6). Bajo los reglamentos de fabricación de alimentos, cada bolsa debe llevar una etiqueta con la información sobre la composición proximal, algunos nutrientes (v.gr. fósforo) y aditivos, así como los ingredientes utilizados en la formulación del alimento (Figura 7).
Tabla 4. Composición de proteínas y aminoácidos de loa ingredientes mas utilizados en alimentos para peces (en base a ingesta)
Ingredientes de alimentos
En la formulación de alimentos para salmón del Atlántico se utiliza una amplia variedad de ingredientes (Tablas 4 y 5). Estos se seleccionan por su contenido de energía disponible y por su composición nutricional, determinados a través de análisis químicos.
Se clasifican, agrosso modo, según la fuente de proteínas (aminoácidos), energía, ácidos grasos esenciales, vitaminas y minerales. Varios complementos proteínicos, tales como la harina de pescado de alta calidad, productos de proteína vegetal (harinas de soya, de gluten, de maíz, de canola, de chícharos), harina de subproductos animales (harinas de subproductos avícolas, de carne, de sangre, de plumas hidrolizadas) y harinas de crustáceos (kril, camarón, cangrejo) se utilizan en la formulación de alimentos para salmón, dependiendo de los costos y disponibilidad. Las Tablas 4, 5 y 8 muestran el valor nutricional de los ingredientes más comunes utilizados en la formulación de alimentos. Uno de los cambios más notables en la selección de ingredientes de los alimentos para salmón ha sido la substitución de la harina y aceite de pescado por aceites y proteínas vegetales debido a la gran demanda de subproductos marinos en la industria acuícola mundial (Tacón y Metian, 2008).
Aditivos de los alimentos
Diversos aditivos se añaden a los alimentos para salmón para promover el crecimiento, la pigmentación de la carne, las propiedades físicas, la digestibilidad, la osmorregulación, y la palatabilidad y preservación de los alimentos. Se utilizan varios carotenoides, incluyendo astaxantina y cantaxantina sintéticas, y ciertos complementos naturales, tales como levadura (p.e. Phaffia rhodozyma), algas (v.gr. Hematococcus pluvialis) y productos de crustáceos (v.gr. kril y camarón) para impartir un color rosado rojizo atractivo a la carne de salmón.
Tabla 5. Algunas fuentes comunes de aceite animal y vegetal y sus perfiles de ácidos grasos (%)
Ciertas enzimas, especialmente la fitasa microbiana, aumentan la disponibilidad de ácido fítico en las proteínas de semillas oleaginosas. Algunos aminoácidos, péptidos y betaína se añaden para aumentar la ingesta de alimentos. Otros aditivos incluyen inmunoestimulantes (v.gr. b-glucanos y nucleótidos), prebióticos y probióticos (Gatlin, 2002).
También se ha utilizado selenio y vitaminas C y E en conjunto con otros inmunoestimulantes para prevenir enfermedades. Se añaden antioxidantes como etoxyquina a las harinas y aceites de pescado para aumentar su estabilidad; sin embargo, los alimentos para salmón cultivado se utilizan en un breve plazo tras su manufactura, con lo cual se reduce el uso de antioxidantes sintéticos. Los tocoferoles naturales presentan actividad antioxidante, sin embargo, el complemento de acetato a-tocoferol en la dieta tiene actividades antioxidantes limitadas hasta que se hidroliza en el tracto digestivo. Aunque existen varios aglutinantes que propician la estabilidad de los pellets, los fabricantes de alimentos para salmón recurren a la gelatinización del almidón durante la extrusión para mejorar la estabilidad del alimento.
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Programa de alimentación
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Tras el desove, las larvas nadadoras dependen de nutrientes endógenos del saco vitelino. El momento más adecuado para comenzar la alimentación de partículas finas en forma de gránulos o migajas es cuando esta reserva ha sido completamente absorbida. En esta etapa, se les sustituye por alimentos de iniciación y son alimentados con frecuencia con alimentadores automáticos (Figura 8) o con alimentadores de banda mecánica accionada mediante mecanismos de reloj a lo largo del día o durante un régimen de fotoperiodo
Tabla 6. Composición de mezcla vitamínica utilizada en el cultivo intensivo del salmón del Atlántico (1 kg mezcla de vitaminas/100 kg de alimento)
¹ Se puede utilizar una mayor concentración de vitamina E y C en ciertos estadios del ciclo de vida para prevenir enfermedades y estrés y para mejorar la calidad del producto
² El cloruro de colina no se incorpora en la mezcla vitamínica debido a sus propiedades higroscópicas.
​predeterminado. Los alevines se alimentan en exceso para que las partículas del alimento que se hunden lentamente sean visibles para su captura. Sin embargo, una excesiva cantidad de partículas de alimento suspendidas en la columna de agua pueden afectar la respiración branquial y predisponer a los alevines a infecciones bacteriológicas.
La frecuencia de la alimentación depende de la temperatura del agua y el tamaño corporal. En general, la alimentación se reduce de 8–12 veces o más por día a 3–4 veces al día en juveniles y esguines (Tabla 9). El consumo de alimentos se reduce por la mala calidad del agua, una baja tasa de recambio de agua, una alta densidad de alevines y el estado fisiológico de los peces.
En jaulas marinas, las prácticas de alimentación incluyen tanto la alimentación manual (Figuras 9a y b) como el uso de alimentadores automáticos equipados con sistemas de monitoreo en video (Figura 11). Se ha observado que la mayor actividad alimenticia en los meses de verano ocurre a temprana hora de la mañana, seguido por otro pico de actividad 12 horas después (Kadri et al., 1991). Además de la temperatura, el apetito también depende de la saciedad y de la tasa de evacuación de los alimentos. Los alimentadores modernos de demanda y los programas de alimentación desarrollados por los fabricantes de alimentos basados en el tamaño del pez, la temperatura del agua y el contenido energético de los alimentos contienen instrucciones adecuadas para lograr el máximo crecimiento y uso de alimentos bajo diversas condiciones ambientales y de cultivo (Tabla 10).
Tabla 7. Composición de mezclas minerales utilizadas para el cultivo intensivo del salmón del Atlántico (1 kg de mezcla mineral/100 kg de alimento)¹
1 Fuente: Lall (2009, formulación no publicada)
2 Magnesio y calcio suministrados directamente por el alimento o agua del mar.
3 Puede requerir sal suplementaria en alimentos para smolts antes de la transferencia al agua de mar.
4 La concentración de la mayoría de los elementos traza puede depender de los ingredientes utilizados en el alimento.
5 Se utiliza fosfato de calcio para complementar el fósforo. La concentración depende del fósforo suministrado en los ingredientes del alimento.
Tabla 8. Coeficientes aparentes de digestibilidad (CAD) de ciertas fuentes de proteínas para el salmón del Atlántico criado en agua de mar
Figura 8. Alimentador automático utilizado para alimentar salmón del Atlántico en un criadero de agua dulce (cortesía de R. E. Olsen)
Tabla 9. Talla y composición proximal de alimentos comerciales utilizados para criar salmón del Atlántico desde alevín hasta talla comercial
Fuente: Lall (2009, Datos sin publicar) ¹ Energía digerible, Kilojoule por gramo 2 g. Proteína digerible, Megajoule por energía digerible
Figura 9a. Jaulas circulares de una granja en la cual los peces son alimentados manualmente o por alimentadores montados sobre una pequeña embarcación que distribuye los alimentos a cada uno de los corrales (cortesía de: S.P. Lall).
Tabla 10. Ejemplo de una tabla de alimentación para el salmón del Atlántico (% peso corporal/día)
Fuente: Lall (2009, Datos sin publicar)
El apetito se reduce drásticamente a bajas temperaturas.
Niveles bajos de oxígeno a temperaturas altas afectan la ingesta de alimentos.
Figura 9b. Jaulas rectangulares para el cultivo de salmón del Atlántico en una pequeña granja en la cual los peces son alimentados manualmente o mediante alimentadores ubicados en una pequeña embarcación que distribuye alimentos a cada jaula (cortesía de R. E. Olsen)
Figura 11. Moderno sistema de alimentación controlado automáticamente para distribuir alimentos a las jaulas de acuerdo con el respectivo programa de alimentación de cada jaula (cortesía de J. Sweetman)
Tabla 11. Deficiencia nutricional de la dieta: aminoácidos esenciales (AAE) y ácidos grasos esenciales (AGE)
Fertilizantes y fertilización
El salmón del Atlántico se cultiva primeramente en tanques y canales de flujo rápido de agua dulce antes de la transferencia al mar, y una vez en el medio marino, en jaulas. En ambas fases depende exclusivamente de los alimentos formulados suministrados. Por lo tanto, no es necesario utilizar fertilizantes para aumentar la productividad natural de organismos acuáticos ni en los criaderos ni en las jaulas marinas.