Cultivo de copépodos
1. Consideraciones generales
Los copépodos son crustáceos de pocos milímetros que son considerados entre las alternativas de alimentación en Acuicultura. Se han logrado cultivos de Calanoideos (Calanus sp., Acartia sp., etc.) y de Harpacticoideos (un ejemplo es Tigriopus japonicus).
Tigriopus japonicus es un copépodo Harpacticoideo, cuyo adulto mide alrededor de 230 μm. Posee un desarrollo larvario con seis estadios nauplio. Los nauplios recién eclosionados miden alrededor de 120 μm. El estadio de copepodito está dividido en seis subestadios; el sexto estadio de copepodito es el estado adulto. En la Figura 22 se muestra el desarrollo de este organismo.
1.1) Técnicas de Cultivo
El cultivo de copépodos aún no dispone de técnicas sencillas para considerarlos posibles substitutos de la Artemia. La principal especie que se ha cultivado masivamente es Tigriopus japonicus, que se ha utilizado para la nutrición de larvas de peces y camarones (Kitajima et al., 1980a,b; Koga, 1979; en: Hirata et al., 1985). Otras especies que se han cultivado en forma masiva son Tiste, Amphiascella, Calanus etc., pero la que ha ofrecido las mayores ventajas para su producción masiva es T. japonicus por su resistencia a cambios ambientales, como son la temperatura (10–27°C), salinidad (0–18‰), concentración y tipo de alimento, etc. A continuación se brinda la información necesaria sobre el cultivo de esta especie.
En condiciones de cultivo se ha alimentado con una gran variedad de microorganismos (bacterias, fitoplancton), detritus o cualquier otro material orgánico de pequeño tamaño. En la Tabla 32 se muestran las diferentes dietas que se han utilizado en el cultivo de T. japonicus. La selección del alimento determinará el contenido nutricional que pueda aportar esta especie para la alimentación de larvas de peces y crustáceos. Las dificultades para su cultivo masivo no son en razón de un estricto control de parámetros ambientales como la temperatura y salinidad, pues como ya se mencionó anteriormente, esta especie es muy resistente a variaciones externas del medio ambiente.
Las dificultades para su cultivo están en relación con el sustrato, ya que esta especie es bentónica, por lo que se ha experimentado con diferentes formas y materiales de sustrato artificial. En la Figura 23, se muestran algunos de estos materiales probados. Los mejores resultados de producción se han encontrado cuando se utiliza como sustrato alguna especie de macroalga (Ulva, Enteromorpha, Porfira, etc.), pues no sólo juegan el papel de sustrato sino que aportan material de alimento y constituyen en los sistemas de cultivo un filtro biológico que purifica el agua del mismo.
Investigaciones de Koga (1979) consideran que la temperatura óptima en cultivo es de 20°C.
En el cultivo de T. japonicus y de otros copépodos en general, es importante proporcionar la temperatura óptima, el pH, el tipo de alimento y su concentración óptima, así como la preparación de hábitats adecuados (para aquellas especies que así lo requieran).
1.2) Importancia de los Copépodo
Fig. 21) Estadios de crecimiento de Tigriopus japonicus (Koga, 1979)
1 – 6: Estadios de Nauplio 1° – 6°
7 – 15: Estadios de copepodito y adulto
7 – 9: Copepodito 1° – 3°
10 – 11: Copepodito 4° – 5° (hembra)
12: Adulto hembra
13 – 14: Copepodito macho 4° – 5°
15: Adulto macho
Fig. 22) Esquema de tres diferentes tipos de sustrato para el cultivo masivo de Tigriopus japonicus.
Existe aún un largo camino por recorrer en la investigación encaminada a la producción en cultivo de diferentes especies de copépodos, tanto bentónicas como fitoplanctónicas, pues la lista de especies alternativas se encuentra en proceso de experimentación en laboratorio. Es importante recordar que en el ambiente marino los copépodos ocupan un importante papel en las poblaciones que conforman el zooplancton, pues es este grupo uno de los recursos de alimentación más importantes para peces y crustáceos.
Tabla 33. Crecimiento de tigriopus japonicus con diferentes dietas (koga, 1979)
